HISTÓRIA DO UKULELE - ORIGEM E CURIOSIDADES

Meninas havaianas nativas dançando hula popularizam o uso do ukulele durante o reinado do Rei Kalakaua.

Fonte: Hawaii State Archives. Call Number: PP-32-9a-032

Aloha! Agora você vai conhecer um pouco mais sobre a história desse instrumento fantástico. Nos últimos anos, o ukulele tem chamado cada vez mais a atenção como um instrumento musical. Com seu design leve e compacto, ele possui uma sonoridade única.

Embora muitos acreditem que o ukulele é típico das ilhas havaianas, na verdade ele tem raízes europeias. É derivado de outros instrumentos como a braguinha, machete e o rajão, e foi introduzido ao Havaí pelos marinheiros portugueses no meio do século XIX. Foi nesta época que ele recebeu seu nome atual.

É muito comum, pela aparência, que muitos pensem que o ukulele é um cavaquinho. Na verdade o cavaquinho é antecessor do ukulele e era conhecido há muito tempo e era exportado da Ilha da Madeira para a América.

Woman with Ukulele and Spade, c. 1900

Fonte: https://hawaiiantimemachine.blogspot.com/

Maria Lane de Honolulu e amigo posam com taropatches de cinco cordas configuradas como ukuleles, aproximadamente 1891-1892. Se pudéssemos apenas ler as etiquetas da abertura de som. Cortesia do Museu Bishop. 

Fonte: https://ukulelemagazine.com/

O primeiro exemplar de um novo instrumento musical chegou ao Havaí em 1879, a bordo do navio Ravenscrag, que vinha da Ilha da Madeira, Portugal. A bordo haviam também importações de madeira.

Desenho do Ravenscrag de um jornal de 1898.

Fonte: https://en.wikipedia.org/wiki/SS_Ravenscrag

Poucas semanas depois do desembarque, um jornal local noticiou que "os recém-chegados madeirenses têm encantado a população com concertos de rua à noite, (...) tocando uma música doce em um instrumento que é uma mistura de violão e banjo".

Aproveitando o sucesso do novo instrumento, Manuel Nunes, José do Espírito Santo e Augusto Dias, marceneiros e músicos que estavam a bordo do navio, decidiram produzir e comercializar o instrumento, usando a madeira disponível nas ilhas, a Koa. No entanto, a Koa dava ao instrumento uma sonoridade única, que foi evoluindo ao longo dos anos até chegar ao som que conhecemos hoje. Foi por esta brilhante ideia que esses três portugueses são reconhecidos como "os pais do ukulele".

A origem do nome e seu significado, ainda gera muita discussão. Não há consenso, alguns acreditam que "ukulele" é uma palavra composta, formada pelas palavras "uku" e "lele". "Uku" significa pulga, enquanto "lele" significa pular, ou seja, o signifcado mais aceito é "pulgas santitantes". Se deseja saber mais sobre o assunto clique aqui!

Este ukulele Jose do Espirito Santo é um pouco menor do que o tamanho médio de um ukulele e foi construído na década de 1880 ou 1890. Número de catálogo: E381917-0, Departamento de Antropologia, Museu Nacional de História Natural. Fonte: https://americanhistory.si.edu/

O som do novo instrumento logo conquistou o coração do rei havaiano Kalakawa, que frequentemente solicitava concertos de seus súditos. Segundo a lenda, havia um assistente do rei que tocava o "violão português" com muita habilidade e, como seu apelido era "ukulele", que significa "pulga saltitante" em havaiano, o instrumento acabou sendo batizado com esse nome.

Rei Havaiana Kalākaua, c. 1882

Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/Kal%C4%81kaua

O ukulele se tornou rapidamente tão popular no arquipélago que, com inteligência, o rei Kalakawa percebeu que muitos missionários europeus estavam chegando ao Havai com a intenção de evangelizar e impor a cultura europeia aos nativos. Então, ele começou a usar o instrumento nas cerimônias reais, acompanhando a música tradicional da ilha, a "Hula", valorizando assim a cultura local.

O sucesso do ukulele alcançou novos patamares entre 1915 e 1920, quando os fabricantes viram a potencialidade de vendê-lo em Nova York. O instrumento evoluiu, surgindo os modelos soprano e tenor e padrões coloridos, e a produção aumentou, tornando-o mais acessível a pessoas que queriam começar na música.

O pico do ukulele ocorreu na década de 1950, com a expansão da economia americana e a produção em massa de produtos de plástico. O fabricante de guitarras Maccaferri aproveitou a oportunidade e lançou uma série de ukuleles de plástico, sendo utilizado por grandes artistas da época. No entanto, nos anos 60 e 70, o uso do ukulele caiu com a popularização do rock e da guitarra elétrica. Apesar disso, ele nunca perdeu sua admiração por muitos, incluindo o famoso guitarrista dos Beatles, George Harrison.

Guitarrista dos Beatles, George Harrison.

No Brasil, o ukulele tornou-se muito popular graças ao falecido cantor Israel Kanakawiwo'ole, que tocou no vídeo da música "Somewhere Over the Rainbow", uma das maiores canções de sucesso mundial acompanhada pelo instrumento. 

Cantor havaiana Israel Kanakawiwo'ole

Vídeo oficial de Somewhere Over The Rainbow

A canção "Elephant Gun" da Banda Beirut também fez muito sucesso no Brasil em decorrência da missérie da Globo Capitu, em 2008.

Vídeo oficial de "Elephant Gun"

Muitos artistas brasileiros também incluíram o ukulele em suas apresentações, como Marisa Monte e Mallu Magalhães.

Atualmente, o ukulele está de volta ao topo da popularidade, oferecendo uma ampla gama de formas, tamanhos, cordas, versões eletrônicas e o modelo barítono. A marca Benson de instrumentos musicais oferece vários modelos disponíveis no Brasil, com muita qualidade e preço justo.

Ainda hoje, o ukulele é visto como um elemento da cultura havaiana, apesar de sua fama global. Sua essência permanece a mesma que conquistou os habitantes do Havai há mais de 200 anos.

E quanto a você, já teve oportunidade de conhecer o ukulele? Gostaria de aprender a tocá-lo? Por que não experimentar?

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Aloha,

Roldan Alencar

Referências:

The ‘Ukulele: A History By Jim Tranquada and John King University of Hawai’i Presshttps://www.amazon.com.br/Ukulele-Jim-Tranquada/dp/0824836340

A ORIGEM DO UKULELE - SUA HISTÓRIA E CURIOSIDADES - Disponível em: https://www.escolacg.com.br/post/a-origem-do-ukulele-sua-hist%C3%B3ria-e-curiosidades Acesso em: 11/02/23

Ukullele. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Ukulele Acesso em: 11/02/23

https://ukulelemagazine.com/ Acesso em: 11/02/23

https://americanhistory.si.edu/blog/5-things-you-probably-didnt-know-about-%E2%80%98ukulele Acesso em: 11/02/23